托馬斯·拉貝是約翰·拉貝的嫡孫。1937年12月,侵華日軍制造慘絕人寰的南京大屠殺,這是中國近代史上極其慘痛的一頁。在南京淪陷時,約翰·拉貝冒著巨大風險組建南京安全區(qū),為超過25萬中國人提供了避難場所,因此也被譽為南京大屠殺中的“洋菩薩”。他留下的《拉貝日記》更是成為南京大屠殺最重要、最詳實的史料之一。
習主席在講話中強調(diào),“讓我們共同銘記歷史所啟示的偉大真理:正義必勝!和平必勝!人民必勝!”托馬斯·拉貝表示,去年12月13日習主席在南京發(fā)表講話時就強調(diào)了中國對和平的重視,習主席的這次講話中再次突出了和平的主題。“習主席在講話中提出中國永遠不稱霸、永遠不搞擴張,并宣布裁軍30萬,以及會場最后放飛和平鴿都表明,中國非?粗睾推。中國珍視和平、視和平為發(fā)展基礎,是一個負責任的國家。”
9月2日,習近平主席在人民大會堂向包括托馬斯·拉貝在內(nèi)的30名抗戰(zhàn)老戰(zhàn)士老同志、抗戰(zhàn)將領、幫助和支持中國抗戰(zhàn)的國際友人或其遺屬代表授予“中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利70周年”紀念章。“這對我來說是一份巨大的榮譽,一份‘間接’的榮譽——因為榮譽其實屬于我的祖父約翰·拉貝先生。”托馬斯·拉貝說,“這是對拉貝事跡的重要認可。”“對祖父來說,中國是另一個家。”托馬斯·拉貝說,祖父拉貝在中國生活了30多年,與中國結(jié)下了不解之緣。
托馬斯·拉貝說,德國在二戰(zhàn)中也犯下了沉重的罪行,但今天德國之所以能被國際社會接受,主要因為德國正視歷史,承認了自己的戰(zhàn)爭罪行,向受害國人民道歉并重修于好。
托馬斯·拉貝強調(diào),面對歷史首先要正視歷史,“誰也不能抹殺歷史事實,歷史就是歷史,它是客觀存在的。應該像德國一樣正視歷史。雖然承認歷史無法讓逝去的人復活,但這是一種態(tài)度,告訴別人我們認識到了錯誤,我們愿意在此基礎上盡最大努力促進民族和解。”